2021年4月8日，植物学领域顶级期刊Nature Plants在线发表了西南大学与德国波恩大学联合研究成果——关于玉米根系发育与根际有益微生物互作的生物学机制，阐明了根系分泌黄酮类衍生物驱动草酸杆菌科微生物在根际富集，进而促进玉米在低氮土壤中的侧根发育及氮素吸收。本研究对于理解非豆科植物比如玉米在低氮环境中适应性生存策略，及植物-微生物互作促进养分高效吸收具有潜在的农业应用价值。该成果充分发挥了合作各方的优势，实现了植物营养调控和作物根系遗传发育紧密结合，为遗传改良作物养分高效性状提供了创新思路，对绿色作物生产具有重要的指导意义。